美报：美国正在经历“缓慢衰落”

   资料图片：这是8月8日在德国法兰克福证交所拍摄的交易员观看股市行情时的表情（拼版照片）。受美国主权信用评级下调和欧洲债务危机的影响，全球股市遭遇“黑色星期一”。 新华社/路透

    【美国《纽约时报》8月7日文章】题：共赢还是共输（作者托马斯·弗里德曼）

    美国国会参众两院达成了极度令人失望的预算协议。标准普尔下调了美国的信用评级。在这种情况下，我们或许需要在美国所有港口和机场的入境大厅悬挂一条新标语：“欢迎。您即将进入美利坚合众国。以往的优异表现未必表明未来有丰厚回报。”

    因为我们的国家正在经历最可怕的衰落——一种缓慢的衰落，慢到我们可以不断地欺骗自己说，只要未来与过去大抵差不多，就根本没有必要实施变革。

    两个问题相互关联

    美国缓慢衰落是两个相互关联的问题造成的。首先，自冷战结束以来，我们听任经济增长的5根基本支柱（教育、基础设施、高智商革新者和企业家移居入境、鼓励冒险和创业的规则、政府资助的促进科技发展的研究项目）不断削弱。

    我们错误地认为，冷战结束是一次使我们从此高枕无忧的胜利。事实上．我们从此迎来了有史以来最严峻的挑战。在中国、印度和东欧，我们帮助20亿民众挣脱了束缚。如果想与他们展开有效的竞争与合作，如果想维系美国梦，我们必须更努力地学习，更聪明地投资，更迅速地创新，更及时地改善基础设施，更机智地工作。

　　我们非但没有投入必要的力量来完成这项事业（也就是增强实力），反倒给自己注射了剂量极大的“信贷类固醇”。如此一来，千百万人得以购买他们根本买不起的住房，从事无需接受太多教育的建筑业和零售业的工作。我们的欧洲朋友也陷入了类似的放纵状态。

    2008年，美国和欧洲的所有这些债务急剧增加，从而催生了第二个问题：房产业主、企业、银行和政府如今都纷纷“去杠杆化”，或者试图这样做—— 也就是说，他们多储蓄，少购物，偿还债务，试图摆脱堆积如山的抵押债务。

    哈佛大学的经济学教授肯尼思·罗戈夫最为准确地解释了由此产生的影响。他在上周撰写的一篇文章中说，我们陷入的不是“大衰退”，而是“（信贷）大收缩”。罗戈夫问道：“为什么大家还把最近发生的金融危机称为‘大衰退’？‘大衰退’给人的印象是，经济正遵循典型的衰退轨迹，只不过更为严重——就像不折不扣的重感冒。但是，真正的问题在于全球经济负债过高。如果不制定把债权人的财富转到债务人手中的计划，就不可能快速脱险，手段可以是债务违约、金融抑制或者通货膨胀……”

    越早团结效果越好

    罗戈夫指出：“在常规衰退中，恢复增长就意味着比较轻松地恢复了正常。经济不仅收复了失地，而且在一年之内往往能重现长期上升的趋势。典型严重金融危机的后果截然不同。经济往往要经过4年多的时间才能达到危机前顶峰时期的人均收入水平。许多评论人士认为，财政刺激之所以在很大程度上宣告失败，并不是因为误入歧途，而是因为其规模不足以化解‘大衰退’。不过，在‘大收缩’中，头号问题是债务太多。”除非我们能设法重组或宽免消费者、企业、银行和政府的一部分债务，否则就达不到推动恢复增长所需的开支规模。

　　因此，美国当前的挑战是尽快使经济去杠杆化，同时尽可能对经济增长的真正支柱恢复投资，目的是把复苏建立在具有持久生命力的企业和实际就业岗位的基础上，而不仅是注入新一轮的信贷资金。

    在增长的问题上，我们需要制定的长期财政计划必须要比华盛顿刚刚出台的那一份巧妙得多。我们需要以负面影响最小为前提，在某些领域和依照一定的时间表来削减开支；我们需要以负面影响最小为前提，采取增税措施；我们需要动用其中一部分税收，投资于经济增长的支柱领域，尤以基础设施建设、科研以及鼓励冒险与创业为重点。我们需要尽可能采取鼓励措施，促使美国人创办新企业．以求摆脱困境。

    如果说同时处理所有这些问题听起来难度很大，且错综复杂，那么实情确实如此。这可不是凭借一项政策就可以轻松解决的。我们需要帮助民众去杠杆化，削减某些开支，增加某些税收，为经济增长增加动力，并且以此作为国家复兴的综合战略。如此庞大而复杂的计划单靠一党是无法完成的。这需要国家在出现紧急情况时通常会采取的集体行动。我们越是早些团结起来，效果就越好。

全球公众传媒摘编：GAN JADE